Muzeum Ziemi Augustowskiej powstało w roku 1973 z połączenia Społecznego Muzeum Ziemi Augustowskiej i Muzeum Kanału Augustowskiego, prowadzonych przez Towarzystwo Miłośników Ziemi Augustowskiej. Od roku 1985 są jednostką miejską.

Augustów leży na Równinie Augustowskiej nad rzeką Nettą w województwie podlaskim. Obok miasta przepływa najkrótsza rzeka świata, Klonownica. Jej długość nie przekracza 1 km. W okolicy popularnej miejscowości turystycznej znajdują się Suwałki i Ełk.

Kanał Augustowski należy do Szlaku Batorego i łączy dopływy Wisły z Morzem Bałtyckim. Po Szlaku Batorego kursują statki spacerowe Żeglugi Augustowskiej. Najpopularniejszą z tras jest trasa Papieska.

W miejscowości znajdują się zakład przyrodoleczniczy, gdzie są leczone m.in. choroby reumatologiczne i naczyń obwodowych. Miasto leży na Obszarze Chronionego Krajobrazu „Puszcza i Jeziora Augustowskie” i Zielonych Płuc Polski, posiada także park zdrojowy.