Hel to nadmorskie miasto w województwie
pomorskim umiejscowione na cyplu Mierzei Helskiej nad Morzem
Bałtyckim, sąsiadująca na północnym-zachodzie z Juratą. Nazwa
miasta (i półwyspu) pochodzi od słowa w gwarze pomorskiej
oznaczającego miejsce wzniesione, odkryte dla wiatrów.
Historia miasta Hel sięga czasów
średniowiecznych. Wtedy to, około roku 1260 Hel uzyskał prawa
miejskie. Nadał mu je książę pomorskie Świętopełk II.
Wcześniej była to kaszubska wieś o charakterze głównie
handlowo-rybackim. Szybki rozwój miasta rozpoczął się w wieku XII
i trwał przez czas panowania w mieście Krzyżaków do I połowy XV
wieku, później miasto mocno ucierpiało w trakcie wojen ze
Szwedami.
W XIX wieku część Półwyspu
należała do Wolnego Miasta Gdańsk. Pod koniec tego wieku Hel
wzbogacił się o port rybacki, dom zdrojowy i zakład kąpielowy, a
w wieku XX dołączyło do nich osiedle letniskowe i molo. Wraz z
odzyskaniem przez Polskę niepodległości w 1918 roku zapoczątkowany
został złoty wiek Półwyspu Helskiego. Helskie kurorty stały się
też popularnym ośrodkiem wypoczynkowym dla polskich elit –
pisarzy, polityków, muzyków… Hel odegrał też ważną rolę w
kampanii wrześniowej – walka trwała tu aż do 2 października
1939 roku.
Po zakończeniu II wojny światowej Hel
wrócił do swojej dawnej świetności i do ulubionych miejsc
wyjazdów wakacyjnych Polaków.
W Helu znajduje się Muzeum
Rybołówstwa, wyjątkowe fokarium, które zachwyca i edukuje
miłośników morskiej fauny, Muzeum Obrony Wybrzeża, a na nadbrzeżu
stoi najstarszy zachowany polski okręt „Batory”. Nieopodal Helu
można podziwiać malownicze białe i szare wydmy, objęte ochroną
na terenie Nadmorskiego Parku Krajobrazowego.
Mierzeja Helska to najmłodsza część
polskiego wybrzeża – według szacunków naukowców jej wiek można
ocenić na 6-8 tysięcy lat. Proces jej formowania rozpoczął się
od kumulowania masy piasku z nadbrzeżnych klifów przez fale i prądy
morskie.
Mierzący 34 km Półwysep Helski
(Mierzeja Helska) zajmuje czołowe miejsca w światowych
zestawieniach najbardziej niezwykłych półwyspów, a miasto Hel to
od wielu dekad jedno z najpopularniejszych kierunków wczasów w
Polsce i ciężko się dziwić. Robiąca wrażenie lokalizacja nad
pięknym morzem, urzekająca, rozległa plaża i doskonałe warunki
pogodowe, port morski czy klimatyczna latarnia morska to tylko kilka
powodów, dla których ten ośrodek turystyczny jest każdego roku
tak oblegany i to zasłużenie.